« C’est très significatif pour moi, pour ma sœur Janet et pour mes enfants », a déclaré Andrew (Andy) Michelin à propos du nom de la patinoire du nouveau Centre sportif et récréatif de Montréal-Ouest. La patinoire de taille réglementaire portera le nom de Steve et Rob Michelin, de fervents amateurs de hockey et les frères aînés d’Andy. Après de nombreuses années de préparation et de travail, le nouveau centre devrait ouvrir ses portes à la fin de l’année 2025.
Le nom de famille Michelin vous est peut-être familier en ville et dans les environs, et pour cause : la famille Michelin est engagée dans la communauté depuis des décennies. Andy, l’un des quatre frères et sœurs, a joué au hockey avec ses frères durant son enfance à l’Aréna de la Légion. À l’âge adulte, il a élevé ses enfants ici et occupe maintenant le poste de Président de la campagne de financement de 2,2 millions de dollars pour le nouveau Centre.
Steve et Rob étaient des jumeaux identiques qui sont nés avec la fibrose kystique, une maladie chronique potentiellement mortelle qui affecte plusieurs organes, dont les poumons, le pancréas et les intestins. Bien qu’ils aient été relativement en bonne santé et athlétiques à l’âge adulte, ils ont malheureusement fini par succomber à la maladie.
En 2001, à l’âge de 37 ans, Steve est décédé. En hommage à sa mémoire, Andy, Rob et Janet ont décidé d’organiser un tournoi de hockey afin de recueillir des fonds pour des organismes locaux. Pour y participer, il fallait avoir joué au hockey avec Steve à un moment de sa vie, que ce soit sur la glace, dans un parc ou dans la rue. Le tournoi de hockey Steve Michelin a connu un franc succès. Il a permis de soutenir l’Université McGill, alma mater de Steve, ainsi que de plus petits organismes locaux notamment Meals on Wheels et Little Red Playhouse. Trois ans plus tard, Rob est tombé malade et est décédé à son tour, à l’âge de 40 ans. C’est à ce moment que la collecte de fonds annuelle a été renommée en son honneur : le Steve and Rob Michelin Memorial Hockey Tournament.
Au fil des ans, Andy a été un fervent défenseur de la reconstruction des installations sportives de la ville, mobilisant l’appui de la communauté autour du projet. En 2024, il est devenu Président de la campagne de financement. Succédant à Scott MacKenzie, son objectif est de mener la campagne jusqu’à la ligne d’arrivée en atteignant la cible de 2,2 millions de dollars, qui contribuera à la réalisation du projet évalué à 39,2 millions. C’est en sollicitant son réseau pour obtenir du soutien financier que l’idée d’amasser des fonds à la mémoire de Steve and Rob a vu le jour.
L’opportunité de nommer ainsi la patinoire a été largement soutenue, incitant de nombreux donateurs à contribuer. « Le monde est meilleur lorsque l’on redonne aux autres », déclare Andy. Porté par la volonté d’honorer l’héritage de ses frères, Andy a recueilli 1 million de dollars pour nommer la patinoire. Grâce à cet engagement, les générations futures pourront continuer à créer de précieux souvenirs à la patinoire Steve et Rob Michelin.
C’est le 19 avril dernier qu’a eu lieu la 24e édition du Steve and Rob Michelin Memorial Hockey Tournament qui a permis d’amasser 17 000 $ qui seront remis au nouveau Centre. « Nommer la patinoire après mes frères est la cerise sur le gâteau », dit Andy. « Tout cela me donne le sentiment d’avoir contribué à quelque chose d’important, et c’est vraiment gratifiant. »
Photo de Rob Michelin, Stéphane Lebeau and Steve Michelin
Plus qu’un simple bâtiment
La curiosité et l’impatience grandissent à l’approche de l’ouverture du nouveau Centre sportif et récréatif. Celle-ci est toujours prévue pour la fin de 2025, mais en attendant, voici une vidéo qui montre ce que le nouveau Centre représentera pour la communauté.
Dans l’esprit de Montréal-Ouest, ce centre sera bien plus qu’une simple installation sportive : il sera un véritable pôle communautaire, un lieu accueillant où les personnes de tous âges pourront rester physiquement et socialement actifs. Conçues pour être résilientes face aux changements climatiques et entièrement accessibles, les nouvelles installations permettront une programmation bonifiée pour mieux servir la communauté.